从汉武帝后期开始，多次提到一个官职——大司农，也就是当时的财政部长，可见当时国家对于财政问题的解决有多迫切。在解决经济问题的过程中，张汤提拔并重用了提出盐铁国营政策的桑弘羊。

所谓的盐铁国营政策，也就是盐和铁这类重要物资由国家运营。在盐铁国营之外，桑弘羊还向张汤建议：对盗铸铜币，违反经济法的人进行检举和揭发。