《西游记》里虽然没有涉及用人制度，但有许多选人用人的案例。在天兵天将中，孙悟空只佩服显圣真君，也就是二郎神。因为二郎神是凭借实力打败的他。孙悟空管神仙们叫“老弟”“老儿”，遇到二郎神，则恭恭敬敬地叫大哥。然而，对这样连孙悟空都敬畏的能人，玉帝却始终压制不任用。

在第五回，孙悟空大败天兵天将，观音建议玉帝启用二郎神，玉帝向二郎神许诺，成功以后让他升官发财。但是，当活捉了孙悟空以后，玉帝只给他一些珠宝、仙酒，就把二郎神打发回灌州了，没有给予任何提拔。这后面有一个原因：二郎神是玉帝的外甥，在现实政治中，这种关系叫外戚。在历史上，外戚一旦做大，就会威胁和控制皇帝，甚至篡夺王位。一个孙悟空都不好对付，更何况神通更大、拥有外戚身份的二郎神呢？玉帝当然不敢把他留在身边，而且，也不能再给他提高政治影响力的机会。所以，在四十九天之后，孙悟空踢倒炼丹炉逃跑时，按正常逻辑，应该是再让二郎神出马。但这次，玉帝宁可大费周折地求如来佛，也不愿意再用二郎神，就是害怕他功高震主，威胁到自己的地位。

听书稿：《〈西游记〉与中国古代政治》