从历史规律上来看，当时人口已经到达了四亿三千多万，差不多到流民四起的临界点了，肯定要出现大规模农民起义了。而且，只要出现那种规模的农民起义，王朝一定会灭亡，你看历史上，从东汉的黄巾大起义，到唐朝的黄巢大起义，再到晚明的李自成大起义，都直接导致了王朝的灭亡。为什么王朝扛不过去呢？因为流民四起之后，他们一定得往有饭吃的地方跑，哪儿有饭？一定是帝国最富庶的地区，那个地区也一定是帝国的财政核心区。那么流民把帝国财政核心区一占领，帝国财政就会崩溃，你就没钱发饷，没钱养兵，没钱镇压起义，那帝国彻底完蛋了。
但是清朝是个特例，不仅镇压了太平天国运动，还出现了同治中兴，延缓了灭亡的时间。是因为太平军没有占领核心区吗？当然不是了，帝国的财富核心区就是长江中下游，那会儿完全被太平军给占领了，大清的财政也已经濒临崩溃，那为啥大清还能扛过去呢？我认为，是当时国门被打开后，对外通商的功劳。
怎么理解这个观点？
要追溯到曾国藩、李鸿章等人办团练，也就是地方武装力量。他们给士兵发的军饷是很高的，但是国库没钱，钱从哪儿来？朝廷说，你们可以征收厘金，也就是各省之间商品的过境税，用这个钱来养活军队。曾国藩的湘军规模，在巅峰时期达到12万人，从湘军成立到平定太平天国，军费前后花了两千多万两的白银。这意味着，曾国藩收的厘金规模相当大，厘金就是各省的过境税，那也就意味着，大清的内贸规模足够大。为什么内贸规模会这么大呢？这又是因为外贸规模非常大，外贸拉动了内贸。那外贸规模是怎么变大的呢？要追溯到鸦片战争。
战争失败后，中国被迫开放五口通商；在此之前，大清只有一口通商，外贸规模比较小，五口通商后，外贸规模急剧扩大，从而拉动内贸，能够提供大规模征收厘金的可能性。西方国家用武力打开中国的大门，却在无意识间帮助清政府获得了新的自我保全能力。大清有了这种能力，这个肯定不是因为西方国家怀着多么大的好心，但我们就此要知道，对于近代历史的评价，是要非常谨慎的，没有什么非黑即白的事情。
得到《枢纽》
